BALLOT 2 LITRE TOURISME  (2LT)
LABOURDETTE SKIFF - TOURER

Mit Pauken und Trompeten

1919 wurde die neugegründete Automobilmarke Ballot mit einem Paukenschlag weltberühmt.
Was war passiert? Edouard Ballot betrieb seit 1910 in Paris eine Firma, die Motoren für den stationären Einsatz und den Einbau in Automobile herstellte.  Abnehmer waren Delage und einige andere kleine Automobilfirmen. Aber Monsieur Ballot begeisterte sich für den noch jungen Rennsport. Er hatte sich zum Ziel gesetzt, den weltbesten Rennwagen zu produzieren.

Einen der begabtesten Rennwagenkonstrukteure seiner Zeit, den Schweizer Ernest Henry, konnte er für seine ehrgeziegen Pläne gewinnen und außerdem verfügte Ballot über ausreichende finanzielle Mittel. In nur 102 Tagen wurde der erste Rennwagen dieser noch völlig unbekannten Firma auf die Räder gestellt.

Und dann kam der große Tag: beim 500 Meilen-Rennen von Indianapolis im Jahre 1919 starteten vier baugleiche Ballot-Rennwagen. Angetrieben von Achtzylinder-Reihenmotoren mit 4,9 Litern Hubraum, zwei obenliegenden Nockenwellen und vier Ventilen pro Zylinder waren die Ballot-Renner das technische Highlight und die schnellsten Wagen auf der Strecke. Aufgrund von Reifenproblemen landete ein Ballot allerdings "nur"auf dem respektablen vierten Platz. Aber die Fachwelt war vorgewarnt, man war sich durchaus einig darüber, dass die neuen Wagen ohne die Reifenprobleme das Rennen höchstwahrscheinlich gewonnen hätten. Beim nächsten Indianapolis-Rennen belegte Ballot den zweiten Platz und zwei Jahre später konnten sich zwei Ballot in der Dreiliterklasse beim großen Preis von Italien auf Platz eins und zwei platzieren.

Sportlichkeit schon im Stand, technische Finessen und hohe Qualität,
die Gütezeichen der Fahrzeuge von Ballot.

Der "2 Litres Sport"

In der Zwischenzeit arbeitete Ballots Konstrukteur Henry an einem kleineren "2 Litres Sport", den man in  Serie für die Straße gedacht hatte. Aus vier Zylindern mit 1998 ccm, mit vier Ventilen pro Zylinder und zwei durch eine Königswelle angetriebenen Nockenwellen hatte es Henry geschafft, dem Triebwerk satte 80 PS zu entlocken, was für eine Spitzengeschwindigkeit von über 150 km/h (!) ausreichte.

1921 wurde der "2LS" mit den phänomenalen Leistungsdaten dem Publikum vorgestellt. Der normale Mensch konnte sich nun einen fantastischen Sportwagen kaufen, wenn er denn über genügend Kleingeld verfügte. Denn der technische Aufwand und die sehr hohe Qualität hatten ihren Preis, 1750 Pfund Sterling waren für den 2LS auf den Tisch zu legen. Die Klientel von Ballot war folgerichtig sehr wohlhabend aber mengenmäßig begrenzt.
Bis 1924 wurden nicht mal 100 Fahrzeuge vom Typ 2LS gebaut und verkauft.

Offenfahren, bei Wind und Wetter, war in den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts
üblich und angesagt, und nichts für "Schattenparker".

Der "2 Litres Tourisme"

In den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts wuchs der Automobilmarkt enorm. Edouard Ballot vermutete, daß ein wesentlich günstigerer Tourenwagen von hoher Qualität, mit technischen Finessen ausgestattet, sich gut verkaufen lassen sollte. Der neue Chefingenieur F. M. Vadier konstruierte ein kleineres Modell, den "2 Litres Tourisme", wobei jedoch viele Dinge vom "2 Litre Sport" übernommen wurden. 1923 wurde das neue Modell vorgestellt und avancierte zum Publikumsrenner. Obwohl sich der Preis gegenüber dem großen Bruder mehr als halbiert hatte, war auch der "2LT" genannte Wagen von enormer Sportlichkeit und hoher Qualität. Ballots Auftragsbücher waren prall gefüllt und man hatte alle Hände voll zu tun, die große Nachfrage zu befriedigen.

Der Vierzylinder basierte zwar auf dem im "2 Litres Sport" verwendeten Aggregat, war aber dennoch neu entwickelt. Statt 4 gab es nun nur noch zwei Ventile pro Zylinder und nur eine Nockenwelle, aber die wurde auch durch eine Königswelle angetrieben. Verwendung fand ein Zenith-Triple-Vergaser. Die Kurbelwelle lief in drei Weißmetallagern. Der Motor mobilisierte 40 PS bei 3000 U/min, was immerhin für eine Höchstgeschwindigkeit von knapp 110 Stundenkilometern reichte.

Erstaunlich ist, wie leise der Ballot "2LT" an einem vorüberzieht. In der Beziehung stehen die qualitativ hochwertigen Fahrzeuge der 20er Jahre unseren heutigen Automobilen in nichts nach.

Wenn ich so ca. um 1900 als Kind wohlhabender Eltern geboren worden wäre,
hätte ich ihn mir 1923 gekauft, den "Ballot 2 Litre Tourisme" - ich schwöre es!

Skiff - Tourer von Labourdette

In den ersten Produktionsjahren wurden die "2LS" und die "2LT" fast alle nur als Chassis angeboten. Der Kunde ließ sich dann von einem Unternehmen seiner Wahl nach seinen Vorstellungen eine Karosserie anfertigen. Und auch hier zeigte sich der hohe Anspruch von Ballot. Die Kunden mußten das fertig karossierte Fahrzeug wieder zum Werk bringen, wo es gründlich inspiziert wurde, sonst entfiel die Werksgarantie! Erst später bot Ballot komplette Fahrzeuge an.

Diese Praxis hatte zur Folge, das kaum ein Ballot der frühen Jahre dem anderen gleicht. Es entstanden unzählige verschiedene Karosserien, von kleinen zweisitzigen Sportwagen bis hin zu schweren viersitzigen Limousinen. Der hier vorgestellte Skiff - Tourer wurde von dem französischen Karosseriebauer Henry Labourdette gefertigt und wird garantiert die Werksabnahme bestanden haben.

Skiff bezeichnet eine in den zwanziger Jahren sehr beliebte sportliche, schlanke Karosserie, die sich durch Anlehnungen am Bootsbau charakterisiert. In unserem Fall ist das Heck des Wagens wie ein schnittiger Bug geformt und mit Edelholz beplankt.  
Heute gibt es eine vergleichbare Tendenz, wie z.B. beim Peugeot 206 CC, dessen Heckpartie wieder an ein Boot erinnert, wenn auch nicht in Edelholz ausgeführt. Es ist zwar so ziemlich alles schon mal dagewesen, aber elegant ist so ein Wagen auch heute.

Anleihen beim Bootsbau, das Heck des Ballot "2LT" in Edelholz.

Modellpflege

Im Laufe der Bauzeit des "2LT" von 1923 bis 1929 wurden einige Änderungen durchgeführt und der Wagen ständig verbessert.

Das zu weich geratene Chassis wurde überarbeitet. Die U-Profil-Träger aus Aluminium (!) wurden nach unten gekröpft um einen niedrigeren Schwerpunkt zu erzielen, was die Strassenlage und das Fahrverhalten positiv verbesserte.

Das Bremspedal wirkte anfangs, wie damals üblich, nur auf die Vorderradbremsen. Die Hinterradbremsen mussten mit dem Handhebel betätigt werden. Ab 1925 gab es serienmäßig eine Vakuum-Bremshilfe und später betätigte das Bremspedal alle vier Bremsen.

Die Elektrik wurde von 6 auf 12 Volt umgestellt.

Einziges Manko soll das Getriebe gewesen sein, das als zu laut empfunden wurde und einen so kurz übersetzten ersten Gang hatte, dass er nicht mal zum Anfahren taugte.

Der Benzinverbrauch war relativ gering und mit dem großen 70 Liter Tank kam man sehr weit.

Gelungene Symbiose: Chassis, Motor und Technik von Ballot,
hinreißend als Bootsheck karossiert von Henry Labourdette.
Der 2LT Skiff - Tourer macht auch heute noch am Starnberger See ein tolle Figur.
Oder am Genfer See, oder am Lago Maggiore....

Das Ende

Leider erging es Edouard Ballot Anfang der dreißiger Jahre wie vielen Herstellern von qualitativ hochwertigen und teuren Automobilen. Aufgrund der Weltwirtschaftskrise blieben sie auf ihren wunderschönen Fahrzeugen sitzen. Ballot kam in finanzielle Schwierigkeiten und wurde 1932 von Hispano-Suiza "geschluckt". Was mit Pauken und Trompeten begann, (oder besser: mit Pauken und Posaunen) endete sang und klanglos im Ruin.

Die Kühlerfigur von Ballot, ein Posaune blasender Engel.

© Classic-Car-Revue / Heiko Feld

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